La Junta de Andalucía ha llevado a cabo medidas de alcance respecto a la Educación Infantil para el próximo curso académico 2026-2027; entre otras, la adjudicación de 9.068 plazas en su primer ciclo. Ello ha supuesto la consolidación de la escolarización de este alumnado beneficiándose de su gratuidad un 80% de las familias.
Me mojo ya desde el inicio de mi artículo: la Educación Infantil es la etapa más importante del sistema educativo. Ésta se ocupa de los niños desde el nacimiento hasta los seis años de edad dividida en los ciclos primero (0-3 años) y segundo (3-6 años). Es voluntaria, gratuita en su segundo ciclo, con identidad propia y se implementa bajo un marcado carácter educativo por maestros con el título de Graduado en Educación Infantil. Conviene desterrar la idea de que su primer ciclo tiene un carácter de guardería; no, en éste, los pequeños también se educan, no se guardan. La etapa incluye los derechos de la infancia según lo establecido en la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas y de la UNESCO para la década 2020-2030, y la aplicación de los principios del Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA). En nuestro sistema educativo esta etapa está bien atendida: a estas alturas falta que su primer ciclo sea gratuito en su totalidad. La escolarización en éste, y según el “Informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo” (2021), es del 38,2%. Ello nos sitúa por encima de la media de los países de esta Organización y de la Unión Europea. Respecto al segundo ciclo (3-6 años) se puede decir que su población está prácticamente escolarizada (97,5%).
El currículo de estas enseñanzas abarca los objetivos, o logros que se espera que el alumnado haya alcanzado al finalizar la etapa; los saberes básicos; las competencias clave, o desempeños que se consideran imprescindibles para que los alumnos puedan progresar con garantías de éxito en su itinerario formativo; las competencias específicas, o adquisiciones que los niños deben poder desplegar en actividades de cada área; y los criterios de evaluación, referentes que indican los niveles alcanzados por el alumnado en un momento determinado de su proceso de aprendizaje. También las situaciones de aprendizaje que contribuyen a la adquisición de aquellos saberes básicos.
En esta etapa los pequeños logran los dos aprendizajes más importantes consignados en el sistema educativo: la socialización, al interactuar con sus iguales y maestros; y una primera aproximación al proceso lecto-escritor. Decimos aproximación para poner de manifestó que esta competencia se adquiere en Educación Primaria a pesar de las prisas de los padres para que sus hijos la adquieran lo antes posible. También contribuye a la inclusión educativa, a la compensación de desigualdades culturales, sociales y económicas; así como a la detección precoz y atención de necesidades específicas de apoyo educativo y a una transición positiva desde el entorno familiar al escolar. De igual modo se favorecen experiencias de iniciación en habilidades numéricas básicas, en las tecnologías de la información y la comunicación, y en la expresión visual y musical. Y todo ello trabajando en un ambiente de afecto y confianza para potenciar su autoestima e integración social.
Sus contenidos se organizan en tres áreas: Crecimiento en Armonía. Descubrimiento y Exploración del Entorno. Comunicación y Representación de la Realidad. Las mismas se abordan mediante situaciones de aprendizaje globales que ayudan a establecer relaciones entre todos los elementos que las conforman. Igualmente abarca la educación en valores, para el consumo responsable y para la salud, las tecnologías de la información y la comunicación y expresión visual y musical. La colaboración con los padres o tutores legales es otro rasgo característico de esta etapa. En ella comienza también el proceso de adquisición de las competencias clave para el aprendizaje permanente que aparecen recogidas en la “Recomendación del Consejo de la Unión Europea” de 22 de mayo de 2018: competencia en comunicación lingüística; competencia plurilingüe; competencia matemática y competencia en ciencia, tecnología e ingeniería; competencia digital; competencia personal, social y de aprender a aprender; competencia ciudadana; competencia emprendedora; competencia en conciencia y expresión culturales.
Dada la relevancia de la Educación Infantil, siempre he considerado que en ella han de estar los mejores maestros. Y esto porque es con estos profesionales con los que se van a encontrar nuestros pequeños una vez que salen de su entorno familiar. O lo que es lo mismo, parten de un lugar conocido y seguro hacia otro, el escolar, desconocido para ellos y donde han de relacionarse por primera vez con sus compañeros y profesores. También porque los aprendizajes que adquieren en esta etapa van a repercutir en todos los que han de abordar en las diferentes materias que conforman los currículos de las siguientes etapas educativas.
Los futuros maestros de esta etapa se forman en las Facultades de Educación cursando el Grado de Educación Infantil de cuatro años de duración. En dicho Grado adquieren conocimientos en Didáctica de la educación infantil, Psicología de la educación, Dificultades de aprendizaje o Atención temprana en el desarrollo Infantil. Para conseguir el estatus de funcionario de carrera han de superar un concurso-oposición en el que deben poner de manifiesto el dominio de conceptos teóricos del desarrollo evolutivo de los niños y cómo implementar en el aula una intervención didáctica.
Para finalizar mi artículo quisiera manifestar el deseo de que desapareciera una idea, tan instalada como errónea en el imaginario colectivo, que afirma que el alumnado de Educación Infantil debería ser atendido por maestras; no por maestros. Ya hemos puesto de manifiesto que los dos ciclos de la etapa tienen un carácter educativo. Ni la vocación ni la competencia para trabajar con estos alumnos tienen nada que ver con el género.
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