Los museos son instituciones significativas de la cultura de un país. España los tiene y además con reconocimiento nacional e internacional por la calidad de las colecciones que albergan. En este artículo quiero sacar a la luz algunos datos relevantes de dos de ellos: el Museo de Arte Abstracto de Cuenca, que puso a esta pequeña ciudad en el mapa internacional del arte; y el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Ambos están de aniversario este 2026: el conquense cumple sesenta años y el madrileño cuarenta.
Museo de Arte Abstracto de Cuenca
El Museo de Arte Abstracto de Cuenca fue fundado por Fernando Zóbel (Manila, 1924; Roma, 1984), mecenas y artista. En 1949 ingresó en la Universidad de Harvard donde se graduó en filosofía y letras y arte. Después de conocer la obra de los pintores Antonio Tàpies, Antonio Saura, Eduardo Chillida, Luis Feito y Eduardo Sempere, sintió la necesidad de dotar al arte abstracto español de un espacio donde ubicar sus creaciones. En 1962 inicia la búsqueda, y Torner, del que era amigo, le informa de la existencia de Las Casas Colgadas de Cuenca que datan del siglo XV. Zóbel lo considera un lugar perfecto y el museo abre sus puertas el 1 de julio de 1966. Alfred H.Barr, fundador del MOMA de Nueva York, lo visitó en enero de 1967 y le escribió una carta en estos términos: “Lo que usted ha hecho en Cuenca es a buen seguro una de las obras de arte más admirables y brillantes; un notabilísimo equilibró entre pintura, escultura y arquitectura: El pequeño museo más bello del mundo”.
El proyecto fue una idea arriesgada en estos tiempos grises de la dictadura franquista, cuando en España apenas contaba con instituciones dedicadas a exhibir arte abstracto. Uno de sus rasgos más distintivos es que el museo fue fundado por artistas: Zóbel lo financió y lo dirigió, Torner asumió la codirección y Eusebio Sempere hizo la función de asesor. El lugar se convirtió enseguida en un referente del panorama museístico nacional e internacional, tanto por el arte como por el edificio que lo acogió: un conjunto de casas palaciegas del siglo XV sobre la hoz del río Huécar conocido como “Las Casas Colgadas de Cuenca”.
El 1 de junio de 1966 el museo abre sus puertas con cuarenta obras y edita el primer catálogo con fotos de Fernando Nuño. Por citar sólo algunas de las que pueden contemplarse, traigo a colación las siguientes: Cuadro número 2, pintura y arpillera cosida (1957), Manolo Millares; Poliedro abierto (1957), Jorge Oteiza; Brigitte Bardot (1959), Antonio Saura; Marró i ocre (1959), Antoni Tàpies; y Abesti gogorra IV (1964), Eduardo Chillida. El pintor granadino José Guerrero, del que Zóbel se preocupó de que su obra luciese en él, tiene aquí estas creaciones: Rojo Sombrío (1964), Intervalos azules (1971), Fosforescencias (1971) y Cruce (1975). También está representado Manuel Rivera con Espejo del sol (1966), creada con tela metálica, alambre y pintura sobre un tablero de contrachapado. En 1969 amplió su colección y empezó a incluir piezas de mujeres como Elena Asins, Eva Lootz, Sara Grilo o Soledad Sevilla.
Fernando Zóbel donó también al museo su colección de pintura, escultura, dibujo y obra gráfica, así como su biblioteca personal y una carpeta con sus diarios y más de ciento treinta cuadernos de apuntes. El conjunto abarca 2000 libros con 200 monografías del siglo XIX y primera mitad del XX, y dos ejemplares fechados en 1626 y 1768. La temática se centra fundamentalmente en historia del arte, pintura, dibujo y técnicas pictóricas y de impresión, además de referencias de arte chino, indio y japonés. En la actualidad el museo tiene una perspectiva histórica bajo una mirada internacional y su titularidad corresponde a la Fundación Juan March. En 1980 el Ministerio de Cultura le concedió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.
Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía
El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía fue inaugurado por los Reyes el 24 de mayo de 1986. Se ubica en Madrid, en el edificio Sabatini, antiguo Hospital General; una construcción neoclásica del siglo XVIII: Tomàs Llorens fue su primer director. El continuo desarrollo llevó a sus responsables a aumentar la superficie, ampliación ésta que culminó en 2001 con la construcción del nuevo edificio por el arquitecto Jean Nouvel. Su colección permanente esta dedicada a las vanguardias del arte español con el Guernica de Picasso como uno de sus mayores atractivos. Llegó al museo en 1992 merced a las gestiones llevadas a cabo por Javier Tusell, director general de Bellas Artes. La operación del traslado del cuadro desde el MOMA de Nueva York hasta Madrid se llamó “Operación Cuadro Grande” y se llevó a cabo en absoluto secreto. Alberga obras de Salvador Dalí, Joan Miró, Maruja Mayo e Ives Klein.
Diez exposiciones perfilaron la identidad del museo: Cocido y Crudo (1994-1995); Louise Bourgeois. Memoria y arquitectura (1999-2000); Atlas. ¿Cómo llevar el mundo a cuestas? (2010); Joseph Beuys (1994); Gordon Matta-Clark (2006). Nuevos realismos, 1957-1962 (2010); 1961. La expansión de las artes (2013); Maruja Mayo. Máscara y compás (2025-2026): Versiones del Sur. Cinco propuestas en torno al arte en América (2000-2001); Dora García. Segunda Vez (2018).
Quiero finalizar este artículo con dos anécdotas: En el Museo de Cuenca se rodó una escena de la película “Peppermint frappé”, dirigida por Carlos Saura, con Geraldine Chaplin como protagonista. En el Reina Sofía desapareció la escultural de acero Equal-Parallel/Guernica-Bengasi de 38 toneladas de Richard Serra, de la que a día de hoy aún no se sabe su paradero. Para los interesados en estas dos instituciones, quiero reseñar el apoyo bibliográfico en el que me he basado para redactar el artículo: “El pequeño museo más bello del mundo”. Diputación de Granada, Granada (2022) y la revista El Cultural (16-22 de enero, 2026).
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