“Escribir, claro está, es un sustitutivo de la vida
que no puedo vivir, que soy incapaz de vivir«
Cuaderno 19, 17 de mayo de 1950
“Hacen falta dos espejos para tener la imagen
correcta de uno mismo.”
Cuaderno 29, 23 de febrero de 1968
Quien escribe estas dos frases es Patricia Highsmith ( 1921- 1995) una de las escritoras más originales y perturbadoras de la narrativa contemporánea.
Estas citas aparecen recogidas al comienzo del voluminoso libro recopilatorio de sus Diarios y Cuadernos, publicados en agosto de 2022 por Anagrama con el título: Patricia Highsmith. Diarios y Cuadernos, 1941-1995.
Mil doscientas cincuenta y una páginas que recorren a través de los diarios y cuadernos de la autora norteamericana sus primeros años, su juventud en Nueva York, la vida entre EE.UU y Europa, sus estancias en Inglaterra, Francia y Suiza, donde muere.
Una magnífica, cuidada y trabajada edición a cargo de Anna Von Planta.
Pero ¿ Quién es Patricia Highsmith?
Mary Patricia Plangman (Texas, 1921- Locarno, Suiza,1995), maestra del suspense psicológico, es una de las grandes voces femeninas de la literatura del siglo XX.
Nació nueve días después de que sus padres se divorciaran por lo que tuvo una infancia difícil, sobre todo por la relación amor/odio con su madre que duraría toda la vida, y que estará muy presente en su obra. Fue cuidada por sus abuelos y siempre tuvo un sentimiento de abandono. El apellido Highsmith proviene de su padrastro al que consideró su verdadero padre pero al que también odió porque le culpaba de haberle robado el amor de su madre.
Pese a todo pasó su juventud en Nueva York con su madre. Se licenció en Filología inglesa, mostró una gran aptitud para las artes plásticas y descubrió su vocación de escritora, atraída por los temas de la culpa, la mentira y el crimen y marcada por sus múltiples lecturas, entre las que destacan E.A. Poe, Dickens y Dostoievski, además de estudios científicos sobre conductas anormales y enfermedades mentales.
En su novela “Carol” ( 1952) pone de manifiesto su lesbianismo, considerado en EE.UU un delito y una enfermedad. El amor fue para ella una mezcla de placer y dolor.
Se traslada a Europa y sus últimos años, después de varias mudanzas, los pasó en Locarno (Suiza) donde falleció en febrero de 1995.
Siempre sintió el rechazo por su espíritu atormentado, difícil y contradictorio, por sus obras pesimistas y despiadadas, su exagerada reclusión y la extrañeza de su carácter. Rasgos que están presentes en sus personajes de ficción que nos descubren los lados ásperos de la existencia.
En cuanto a su obra es muy extensa, dedicó íntegramente su vida a la literatura: novelas (veintitrés), cuentos, ensayos, cuadernos de apuntes (treinta y ocho), diarios íntimos (dieciocho), nutridos álbumes con recortes de diarios, y una voluminosa correspondencia. Además los deseos confesados en sus diarios y cuadernos coinciden con los expresados por los personajes de sus novelas, por lo que su propia vida se constituye en fuente de inspiración para su obra.
Sus obras literarias narran las historias de hombres y mujeres en situaciones comunes que se vuelven peligrosas y los obligan a defenderse con una moral egoísta y tramposa.
Sus personajes son juguetes de instintos y obsesiones, sujetos solitarios y marginales.
En su producción literaria hay dos etapas: en un primer momento (1950-1979) incluye temas de política y sobre el matrimonio como una institución opresiva, y posteriormente (1980-1995) sus novelas están marcadas por la homosexualidad, el aislamiento en la gran ciudad moderna y un nuevo modelo familiar.
Su primera novela “El grito del amor” la publicó a los 17 años, y de manera póstuma la última “Small G: un idilio de verano” (1995)
Saltó a la fama de la mano de Alfred Hitchcock, quien adaptó su primera novela “Extraños en un tren” (1950), libro perturbador que nos introduce en un mundo claustrofóbico e irracional.
Otras obras de la autora son :
Carol: novela en la que trata un amor lésbico con final feliz.
La Ripliada: cinco novelas con Tom Ripley como protagonista (El talento de Mr. Ripley; La máscara de Ripley; El juego de Ripley; Tras los pasos de Ripley y Ripley en peligro)
Mar de fondo: donde se exploran las enfermedades producidas por la represión sexual.
Pájaros a punto de volar: relatos sobre los habitantes sin hogar de las grandes ciudades.
Ese dulce mal: que trata el tema de la doble personalidad.
El diario de Edith: su obra maestra, protagonizada por una intelectual moderna que expresa en su diario la decepción con su familia y con el “sueño americano”, suplantando la normalidad real por su fantasía hasta alcanzar las cotas más altas de lo terrorífico.
Small G: un idilio de verano (1995): su novela póstuma en la que sigue mostrando su compromiso con las minorías.
También escribió ensayos en los que reflexiona sobre su arte de narrar.
Sobre este arte de narrar también escribirá bastante a lo largo de sus numerosos diarios y cuadernos, por ejemplo sobre las ideas creativas dirá: “No sabemos de dónde surgen las ideas creativas. Observo que llegan cuando la mente consciente está ocupada en alguna otra cosa… El pensamiento subconsciente o involuntario es el único e inevitable medio de creación” , 21/6/1941
Una vez que surge una sola idea escasa, “…la trama surge igual que una flor alta de una minúscula semillita. No se sabe de dónde sale, pero llega de manera inevitable como parte del plan de la naturaleza para la fertilidad de la tierra: el cerebro también es fértil”, 29 de junio de 1941
Así surgiría el inquietante personaje de su serie La Ripliada, Tom Ripley
Según la propia Patricia H. la primera novela de la serie “El talento de Mr. Ripley” la ideó durante su primer viaje por Europa, concretamente al sur de Italia, entre sus notas también aparece la intención central de la novela: “mostrar el triunfo indiscutible del mal sobre el bien y recrearme con ello. Haré que mis lectores también se recreen”.
El mal, por tanto, es el protagonista de la novela. No interesan las investigaciones policiales sino meterse en la cabeza del asesino. De la misma forma el crimen, el azar y las coincidencias, así como la ambigüedad de un personaje que atrae y repele al mismo tiempo constituyen los principales atractivos de la novela.
La obra se publica en Nueva York en 1955 con el título “El talento de Mr. Ripley”, hoy también se conoce como “A pleno sol” (título de una de sus versiones cinematográficas, la del año 1959 dirigida por René Clément).
La obra se sitúa entre la novela policíaca y la novela negra, en la que el más trepidante suspense se une a un minucioso análisis psicológico.
Tom Ripley, protagonista de la novela, es la figura prototípica del género de suspense que Patricia H. inventó. Es un intelingentísimo estafador que suplanta a sus victimas, un ladrón y asesino ocasional que no se somete a la moral establecida, crea sus propios valores y nunca es atrapado por la policía. Es un asesino que lamenta tener que matar a su amigo Dickie porque necesita su dinero para llevar la vida que desea de nuevo rico, por su necesidad de ascenso de clase. Ajeno a un sentimiento de culpa, su apuesta en la vida es engañar con su identidad, y solo vuelve al crimen cuando peligra la conservación de su nuevo status social.
Se trata de un joven solitario, ambiguo, reflejo de las aprensiones y dudas de la propia escritora.
Al principio de la novela se muestra como un tímido neoyorquino que sentía que la verdadera vida le pasaba al lado y lo dejaba atrás. Al final del relato, después de dos asesinatos, falsificaciones y mentiras, Tom Ripley aparece como un hombre transformado, feliz y muy seguro de sí mismo. Aparenta ser una persona culta intentando provocar la aprobación entre los demás.
Tom Ripley no muere en esta novela sino que es la primera de una magnífica serie de cinco novelas (La Ripliada) que narran las peripecias de este estafador.
Recojo algunos fragmentos de la novela en los que se ve la fría y psicópata personalidad de Tom Ripley que tiene una gran necesidad de fingir, de ser otro:
“De pronto, se le ocurrió una idea brillante: hacerse pasar por Dickie Greenleaf. Era capaz de hacer todo lo cuanto hacía Dickie.” (cap. 12)
“Lo principal al hacerse pasar por otra persona era adoptar el temperamento y el carácter del otro, asumiendo las expresiones faciales que correspondieran a esas cualidades. Lo demás venía por sí solo” ( cap. 14)
“Con gestos afectuosos, colocaba la ropa de Dickie en las maletas, probándose alguna que otra camisa de seda o chaqueta delante del espejo.” (cap. 15)
El odio que siente por su amigo Dickie va en aumento: “Clavó su mirada en los párpados de Dickie, sintiendo que en su interior hervía una mezcla de odio, afecto, impaciencia y frustración, impidiéndole respirar libremente. Sintió deseos de matar a Dickie. No era la primera vez que pensaba en ello…Tom se dijo que si le mataba durante aquel viaje, le bastaría con decir que había sido victima de un accidente”( cap.12)
Después de cometer los asesinatos lo único que siente es tranquilidad y como él mismo dice las historias que inventa para engañar a la policía son tan buenas que se las cree él mismo: “En su interior se hubiese sentido tan tranquilo y seguro de si mismo como después del asesinato de Freddie, porque su historia hubiese sido perfecta, igual que la de San Remo. Sus historias eran buenas porque siempre las imaginaba intensamente, tanto que él mismo llegaba a creérselas.” (cap. 26)
Una gran novela de una gran escritora, creadora de tramas y personajes inquietantes con los que pretende que el lector se identifique de alguna manera haciéndole incluso a veces dudar de su propia cordura o inocencia, según la autora norteamericana todos en algún momento podríamos convertirnos en asesinos, la mente humana es insondable y más peligrosa de lo que creemos.
Termino con dos frase reveladoras de la personalidad y la obra de Patricia Highsmith recogidas de sus Diarios y Cuadernos:
El 31 de diciembre de 1947 con 26 años trazó su autorretrato: “ Mi brindis de Año Nuevo: por todos los demonios, lujurias, pasiones, codicias, envidias, odios, extraños deseos, enemigos espectrales y reales, el ejército de recuerdos con los que batallo; ojalá nunca me den tregua”.
“Un artista cuenta su vida en los mosaicos de sus creaciones, dispuestos de cualquier modo. Cuando muere, un autorretrato, del que no tenía idea al comienzo, queda terminado y fijado.”
Ediciones utilizadas:
Highsmith, Patricia. (2022). Diarios y cuadernos, 1941-1995 ( Edición y prólogo de Anna Von Planta. Epílogo de Joan Schenkar). Barcelona. Anagrama.
Highsmith, Patricia.( 2004). El talento de Mr. Ripley. Madrid. Diario El País, serie negra.
abril, 2026
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