En julio del año pasado puede saludar a mis colegas del Movimiento Cooperativo de Escuela Popular en Santander, lugar donde se celebraba nuestro congreso anual. Es tradición que el primer día culmine con una cena cooperativa en la que el menú principal son los distintos productos gastronómicos aportados por cada grupo territorial.
A lo largo de la agradable velada pude conocer a un grupo de compañeros y compañeras mexicanas que habían venido a participar en el congreso. Esa noche nació la invitación para viajar a distintos lugares del país en donde se lleva a cabo, desde hace mucho tiempo, la pedagogía de Celestin y Elise Freinet.
Mi aceptación quedó aplazada ante el reto de un viaje de un mes recorriendo varios estados. México es un país enorme y en consecuencia los desplazamientos son largos y a veces complicados. Finalmente, tras varios meses sopesando la idea y animado continuamente por los colegas mexicanos, decidí hacer ese viaje, un viaje que tuvo desde el principio el objetivo de ir al encuentro de las huellas de los maestros republicanos y freinetistas españoles que tuvieron que exiliarse a México tras el triunfo de los golpistas contra la IIª República española.
Maestros “freinetistas” exiliados en México
Como ya se ha dicho anteriormente, tras el triunfo del ejército golpista en 1939, muchos españoles y españolas tuvieron que exiliarse a distintos países. Un importante número de intelectuales y enseñantes se exiliaron a México invitados por su presidente Lázaro Cárdenas.
Como es bien sabido, Celestin Freinet fue uno de los principales impulsores del movimiento de la llamada «Escuela Nueva» en el primer tercio del siglo XX. Su método pedagógico se articulaba sobre varios principios fundamentales: darle la palabra a los niños y niñas, partir de sus intereses, el texto libre, el uso de la imprenta escolar y el intercambio de experiencias entre los maestros y alumnos de diferentes escuelas entre otros.
Hay bastante consenso de que la pedagogía Freinet y, el uso de la imprenta en la escuela, se introdujo en nuestro país gracias a Jesús Sanz, un maestro leridano, que había conocido personalmente a Freinet en su estancia de formación en Suiza. Tras su vuelta a España se puso en contacto con el inspector de educación Herminio Almendros (Almansa 1898-La Habana 1974) que entusiasmado con las ideas de la nueva pedagogía animó a muchos maestros y maestras de su zona educativa y, sobre todo del grupo Batec, a incorporar el uso de la imprenta en el aula. En el año 1932 escribe una obra fundamental para el conocimiento de la nueva pedagogía, “La imprenta en la escuela. La técnica Freinet”. Aunque Almendros no se exilió en México, ya que él estuvo en Venezuela y Cuba, podemos considerarlo como la semilla más fecunda para los jóvenes maestros que, años más tarde, sí recalarían en ese país. A México fueron llegando, en diferentes momentos de la postguerra española, los maestros Patricio Redondo, Ramón Costa y José de Tapia.
El primero en llegar fue Patricio Redondo Moreno (1940). Se instaló en San Andrés Tuxtla (Veracruz), donde con grandes dificultades iniciales pudo poner en marcha una escuela propia, en la que desarrolló su trabajo docente aplicando las técnicas Freinet durante décadas. Esa escuela, la “Experimental Freinet”, continúa hoy con su legado y ha sido una de las que he visitado con más entusiasmo y emoción.
Ramon Costa i Jou (Lleida 1911 – México 1987), primero recaló en República Dominicana en 1939 donde vivió hasta el año 1943 cuando tuvo que marcharse, junto a otros exiliados españoles, por las presiones del entonces dictador Leónidas Trujillo. Se trasladó a Haití como primera estación de un viaje más largo. De Haití pasó a Cuba, trabajando en el sector de la prensa y dos años más tarde se marchó a México. Tras realizar distintos trabajos volvió a la enseñanza en el año 1950 y lo hizo durante casi nueve años en una escuela que escolarizaba niños con problemas de aprendizaje y de entornos sociales humildes.
El último de los principales freinetistas españoles en instalarse en México (1948) fue José de Tapia Bujalance (Córdoba 1896 – México 1989). Él había sido uno de los primeros maestros del grupo Batec que cogieron con entusiasmo el proyecto de Herminio Almendros. Amigo de Patricio Redondo pudo haberse incorporado desde su llegada al proyecto que Patricio estaba poniendo en marcha en San Andrés Tuxtla, pero declinó la oferta de quedarse y prefirió marcharse a Ciudad de México a intentar desarrollarse en otros campos.
En el año 1964 y ya casado con su esposa mexicana, Graciela González Mendoza, fundaron la escuela “Manuel Bartolomé Cossio” que ha sido y es, un referente educativo en el México. En ella, por ejemplo, estudió la actual presidenta de la nación, Claudia Sheimbaun.
Antes de mi viaje a México hice una gestión para poder visitarla en su escuela, pero me dijeron que, desde hacía unos meses, su delicado estado de salud no le permitía recibir visitas ya. Lamentablemente y, antes de regresarme, la admirada “Chela” falleció a los 95 años.
Ciudad de México
Tras mi llegada a México y varios días de adaptación a la enorme urbe que es Ciudad de México, acepté la invitación de los compañeros y compañeras del Movimiento Mexicano de Escuela Moderna para participar en la asamblea de su colectivo. La presentación de mi último libro “Educar es amar” nos sirvió de pretexto para reflexionar sobre la situación actual del mundo, el papel que debe jugar la educación y, más concretamente, nuestra pedagogía. Fue un encuentro entrañable lleno de cariño, compañerismo y cooperación,
Invitado por el compañero Marco Mendoza, miembro del M.M.E.M. y profesor de la Universidad Pedagógica Nacional tuve dos sesiones de trabajo con su alumnado de pedagogía. El primer día les presenté los principios y las técnicas de la pedagogía Freinet y el segundo tuvimos un taller sobre algunos instrumentos que son necesarios para las investigaciones escolares. En ambos casos hubo una numerosa asistencia y un gran interés.
La visita a la “Escuela Activa” estuvo preparada con mucho interés y cariño por la compañera Marisa Bravo quien también fue una de las asistentes al congreso del M.C.E.P. en Santander. Esta escuela que lleva funcionando con la pedagogía Freinet desde hace décadas (1963), está administrada en la actualidad por los hijos de sus fundadores, Violeta Selem y Enrique Vázquez.
En mi recorrido visité todas las aulas en las que pude dialogar con los niños y niñas y, después, tras comer en la misma escuela, tuve un encuentro con los maestros y maestras en el que compartimos las experiencias de la práctica escolar con nuestras técnicas.
Al día siguiente visité otra escuela freinetiana, en este caso, una escuela infantil que lleva el nombre del maestro José de Tapia y que está ubicada en una colonia muy humilde en las afueras de Ciudad de México. Es una escuela admirable que funciona en régimen de cooperativa entre las familias y los docentes. El edificio se ha ido construyendo con la participación de las familias, las cuales aportan unas pequeñas cantidades de pesos para pagar el modesto salario de las maestras. En todos los casos las maestras viven en la colonia y participan de toda la vida de la comunidad. A lo largo de toda la jornada, tuve la oportunidad de disfrutar de sus prácticas educativas que me pareció extraordinaria, los textos libres, el uso de la imprenta, las investigaciones, las conferencias y las asambleas son el día a día de una escuela maravillosa, donde las familias, con las que me reuní, participan directamente en todos los asuntos de interés para la educación de sus hijos e hijas.
Mi última actividad en Ciudad de México fue la visita a la escuela de infantil y primaria “Tecelthican”. Esta escuela fue fundada a partir de la Bartolomé Cossio del maestro Pepe de Tapia. Desde entonces lleva funcionando durante más de cuatro décadas siendo otro referente de la pedagogía Freinet en la ciudad. La visita fue otra estupenda jornada en la que pude asistir a varias conferencias escolares, a la publicación de textos en la imprenta y, finalmente, a una extraordinaria asamblea de todo el centro, era viernes, en la que pude comprobar fehacientemente lo que decía Celestin Freinet en una de sus invariantes pedagógicas, que la democracia solo es posible si se ejerce desde la infancia. Tras comer una exquisita comida elaborada en el mismo centro, me reuní con las familias y el profesorado que me contaron las dificultades del día a día para mantener la calidad educativa y la continuidad de la escuela.
Puebla
El segundo destino de mi viaje ha sido la ciudad de Puebla que, con una población de más de un millón y medio de habitantes, conjuga con cierta armonía su parte tradicional con los modernos edificios y su pujanza económica. En esta ocasión la invitación, no había partido de los colegas del movimiento Freinet en México, sino del profesor normalista Gumecindo Orduña, el cual se había puesto en contacto conmigo, meses atrás, tras conocer mi libro en las redes y trabajarlo con su alumnado en la institución donde imparte clase.
Esa etapa del viaje ha sido la que ha reunido más asistentes a los actos al contar en cada uno de ellos con varios centenares de estudiantes de magisterio en la especialidad de Telesencudaria. En una jornada presenté mi libro del cual había autorizado, previamente a mi viaje, que se imprimiera una edición económica para los estudiantes y en otra charla les hablé sobre las investigaciones escolares y el pensamiento crítico.
Otro día de madrugada nos pusimos en camino para llegar a la localidad de Acatzingo. En un colegio de esa zona educativa nos esperaban un numeroso grupo de enseñantes de los distintos colegios de la zona acompañados por sus supervisores escolares, una función similar de la inspección educativa en nuestro país y junto a ellos una amplia representación de familias de los distintos colegios congregados. En esta ocasión me dirigí a los presentes con unas reflexiones sobre la importancia de una educación que sea útil para la vida de las personas y, también, para su felicidad.
Oaxaca y Tuxtepec
Tras un largo recorrido en autobús llegué a la capital del estado de Oaxaca donde nos esperaba Patrocinio García, otro de los compañeros mexicanos que conocí el año pasado en el congreso del M.C.E.P. en Santander.
Oaxaca es una tierra que siente profundamente sus raíces originarias y el sentido de comunidad y eso se nota recorriendo sus calles, participando de la vida cotidiana y de sus múltiples lugares dedicados a la cultura. Realmente es una ciudad bellísima.
En estas tierras he vivido algunos de los momentos más intensos y emocionantes de todo el viaje. Tanto en Oaxaca, como posteriormente en Tuxtepec, la siguiente parada tras el largo y tortuoso camino atravesando la Sierra de Juárez, he estado acompañado en todo momento por extraordinarios compañeros y compañeras freinetianos.
A lo largo de tres días realicé otros tantos “conversatorios”, que es como se denominan en México a las conferencias o charlas en las que al final de las misma los asistentes intervienen con aportaciones o realizando preguntas.
Los temas, una vez más, fueron los principios y técnicas de la pedagogía Freinet, la presentación de mi libro “Educar es amar” (del que se había imprimido otra tirada previamente) y las reflexiones tituladas, desde las investigaciones escolares al pensamiento crítico.
Otro hito importante del viaje fue mi visita a la pequeña escuela “Juan Aldama” de la comunidad de Mata de Caña. Esa jornada estuvo llena de aprendizajes a la luz de los extraordinarios trabajos escolares y exposiciones, así como de la cálida participación de toda la comunidad educativa, todo coordinado por un joven maestro que hace las veces de director, llamado Alejandro Márquez.
Para finalizar mi estancia en Tuxtepec realicé en el “Centro de Actualización del Magisterio” otro taller sobre los instrumentos que se necesitan manejar en las investigaciones escolares y que estuvo dirigido a estudiantes de magisterio y pedagogía, aunque también asistieron algunos docentes veteranos y profesores de la universidad pedagógica.
San Andrés Tuxtla
Mi última etapa del viaje fue la visita a la escuela “Experimental Freinet” creada en su día por el maestro Patricio Redondo en la localidad de San Andrés Tuxtla (Veracruz).
Aunque era sábado, todo el equipo docente de la escuela, encabezado por su directora Azucena, nos estuvieron esperando con paciencia hasta que llegamos pasado el mediodía. Tardamos más de seis horas en el viaje desde Tuxtepec a la escuela. Sin embargo, mereció la pena. Sentir que estabas en un lugar mítico donde comenzaron las primeras huellas de la pedagogía Freinet en México, fue emocionante.
Tuvimos una charla sobre el pasado y presente de la escuela, sobre las dificultades de mantenerse, ya que son una cooperativa modestamente financiada por las familias, leímos textos libres y se realizó una práctica con la imprenta. Finalmente degustamos, con las compañeras y compañeros, los platillos que nos habían preparado.
Al día siguiente nuestros amigos nos llevaron desde Tuxtepec a Veracruz para tomar un vuelo a Ciudad de México y, unos días después, volver a España.
He aquí una breve crónica de un viaje que me ha enriquecido enormemente. A pesar y todo hay que decirlo, me ha supuesto un enorme esfuerzo físico. Pero mereció la pena. He podido comprobar, siguiendo las huellas de Freinet en México, que nuestra pedagogía está viva y más vigente que nunca.
(*) A este relato lo acompaña un vídeo que puede completar lo que a veces no pueden recoger las palabras escritas, me estoy refiriendo a las emociones.
Paco Olvera es miembro del M.C.E.P. ( Granada)
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