Robert Schuman, Ministro francés de Asuntos Exteriores, pronunció la Declaración que lleva su nombre el 9 de mayo de 1950 en el «Salon de l’Horloge» (Salón del Reloj) del Quai d’Orsay en París. En ella proponía la creación de una Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) formada en su origen por Francia, Alemania Occidental, Italia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo: fue la primera de una serie de instituciones supranacionales que se convertirían en lo que hoy es la Unión Europea (UE). En dicha Declaración decía: “La paz mundial no puede salvaguardarse sin unos esfuerzos creadores equiparables a los peligros que la amenazan […] Europa no se hará de una vez ni en una obra de conjunto. Se hará gracias a realizaciones concretas, que creen en primer lugar una solidaridad de hecho […] La puesta en común de las producciones de carbón y de acero cambiará el destino de esas regiones, que durante tanto tiempo se han dedicado a la fabricación de armas de las que ellas mismas han sido las primeras víctimas”. En la Cumbre de Milán de 1985, el Consejo Europeo decidió declarar el 9 de mayo como Día de Europa en conmemoración de ese discurso. Ello devino en una oportunidad para reconocer y celebrar la comunidad de valores que aceptan y respetan sus países miembros.
El germen de la UE fue el Tratado de Roma firmado por Alemania, Francia, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, y el cambio de nombre de Comunidad a Unión se produjo en 1993. Esta Institución se fundamenta en el Estado de Derecho, se rige por el principio de democracia representativa y sus acciones se basan en los Tratados o acuerdos vinculantes entre los países miembros. Los derechos humanos de sus ciudadanos están protegidos por la Carta de los Derechos Fundamentales. España firmó el Tratado de Adhesión a la UE en el Salón de Columnas del Palacio Real de Madrid el 12 de junio de 1985. La rúbrica la pusieron el Presidente del Gobierno Felipe González, el Ministro de Asuntos Exteriores Fernando Morán, el Embajador de España ante la UE Gabriel Ferrán y el Secretario de Estado de Relaciones con las Comunidades Europeas Manuel Marín. El Congreso ratificó por unanimidad la adhesión y el 1 de enero de 1986 España entró a formar parte de pleno derecho de la Unión. Dado que el simbolismo importaba, establecieron la bandera y el himno en los que se reconocían sus países miembros. La bandera representa la identidad y la unidad de las naciones y está formada por doce estrellas doradas dispuestas en círculo sobre fondo azul, mientras que la melodía procede de la Novena Sinfonía compuesta por Ludwig Van Beethoven en 1823 que pone música a la “Oda a la Alegría” de Friedrich von Schiller, escrita en 1785 y que fue adoptada como himno oficial en 1985.
La Unión Europea opera como un mercado único lo que significa que los bienes, servicios, capitales y personas pueden circular libremente sin barreras técnicas, jurídicas o burocráticas. Las instituciones que participan en la toma de decisiones en la UE son las siguientes: el Parlamento Europeo (la elección de sus diputados se celebra cada cinco años), el Consejo Europeo, el Consejo de la UE (el Consejo) y la Comisión Europea. Igualmente dispone del Banco Central Europeo “Para mantener la estabilidad monetaria en la zona del euro” y del Banco Europeo de Inversiones “Cuya finalidad es aumentar el empleo y el potencial de crecimiento de la Unión”.
Respecto a la educación, la Recomendación del Consejo de 22 de mayo de 2018 relativa a las competencias clave para el aprendizaje permanente, recogió la necesidad de mejorar la comprensión del funcionamiento y los valores de la UE por parte de los ciudadanos a través de la formación. En este sentido, en la Comunidad Andaluza la conmemoración del Día de Europa estará orientada a fomentar entre su alumnado estas temáticas: derechos humanos y de la infancia, resolución pacífica de conflictos, igualdad de género, conductas no sexistas, valoración de la diversidad cultural y conductas en favor de la sostenibilidad. Desde Educación Infantil se desarrollarán iniciativas de carácter intercultural que familiaricen a los alumnos más pequeños con temáticas relevantes de la Unión; en Educación Primaria los contenidos se impartirán integrados en las áreas de Conocimiento del Medio Natural, Social y Cultural y en Matemáticas; en Educación Secundaria Obligatoria y en Bachillerato los saberes relacionados con la UE se implementarán inmersos en las materias de Geografía e Historia, Lengua Extranjera, Economía y Emprendimiento y Formación y Orientación Personal y Profesional.
En la actualidad la Unión Europea cuenta con una población de 450 millones de habitantes que representa el 5.5% de la población mundial, y merced al Espacio Schengen, pueden desplazarse sin controles fronterizos; el euro, que se introdujo en 1999, es la moneda oficial de veintiún países y tiene una de las mayores economías del mundo con un PIB de 18 billones de euros. Los 27 países que la componen son los siguientes: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chequia, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía y Suecia. Sus objetivos se fijan mediante Tratados sobre las siguientes temáticas: acción por el clima, economía, migración, fronteras, empresa, mercado único, sociedad digital, empleo, educación, investigación, política regional, transporte, agricultura, asuntos marítimos, medio ambiente, energía, política exterior, ampliación de la UE, política europea de vecindad, comercio, cooperación internacional, ayuda humanitaria, justicia, salud, seguridad alimentaria, consumo, finanzas, competencia, fiscalidad, aduana, cultura y medios de comunicación, juventud, deporte, presupuesto y prevención del fraude.
Para finalizar quiero hacer referencia a una cuestión pendiente y tendente a ser resuelta más pronto que tarde. En el contexto actual de guerra que estamos viviendo, la idea más generalizada por los Gobiernos de los países miembros de la Unión es que esta Institución ha de dotarse de un ejercito propio, cuestión de gran complejidad cuya ejecución va a suponer un gran reto para la UE.
Las personas interesadas en ampliar la información sobre las cuestiones planteadas pueden consultar el documento “La Unión Europea: qué es y qué hace”: Luxemburgo. Oficina de Publicaciones de la UE (2019).
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