La mirada nostálgica, a través del filtro del tiempo, ha transformado aquel vetusto tren de vapor –cansino, lento y monótono– en un romántico viaje al pasado. Casi en una aventura. El histórico tren de la línea Guadix-Baza-Almendricos fue inaugurado allá por el año 1895 y, como un bisonte desbocado, cruzaba las provincias de Granada, Almería y Murcia. Pero estaba escrito que no debía durar ni un siglo, pues cerraron la línea en 1984.
A mediados de los 60, yo tenía doce años y recuerdo la estación de Guadix como en una nube de algodón: aquella vieja locomotora resoplaba como un potro, mientras iba soltando chorros de vapor. Luego, el trasiego de la gente que iba y venía, el labriego con su gorra de visera y una maleta a cuadros, aquella mujer vestida de negro y con una cesta en el brazo, el mozo que lleva los paquetes en un carrillo de madera, el tío de las pipas, el factor con su gorra roja, mirando impaciente el reloj… En fin, las prisas, el agobio y una especie de angustia, mezclada con alegría, porque el 22 de diciembre significaba para los estudiantes el comienzo de las vacaciones de Navidad (…).
Nicolás Cárdenas se jubiló de especialista de estación en Guadix, hace 18 años, pero se acuerda muy bien de aquel fatídico día: “Precisamente, el 31 de diciembre de 1984, fuimos a cerrar la estación de Baza con la locomotora de vapor y, de paso, nos trajimos el reloj, los faroles, etc. Pero allí nos encontramos con los manifestantes y con una impresionante hoguera en la vía general. El caso es que tuvo que intervenir la Guardia Civil. En Baúl pusieron traviesas ardiendo en la vía y tuvimos que parar. Y en Hernán Valle, medio centenar de personas ocuparon los raíles. Pero en Guadix acabó la historia y la línea se cerró”. En esta estación se anunciaba, con un repique y tres toques de campana, cuando el tren venía por Gor. Con un toque cuando venía por La Calahorra, y dos si el tren ya asomaba por Benalúa.
Recuerdo que el tren de Guadix, que salía a las dos de la tarde, llegaba a Baza a las 4:30: más no se podía pedir. Y según cuenta Nicolás Cárdenas, había veces que el maquinista tenía que bajarse y echar arena en las vías, porque la locomotora no podía subir las cuestas de Gor y de Hernán Valle. “En cuanto a mercancías, venía de todo. De Albox traían sacos de alpargatas, escobas y cáñamo. Y de otros sitios venían vagones cargados de esparto. Luego tienes que ‘El Pescadero’ era el tren que venía de Almería a Baza, con diez o doce cajas de pescado… Y también estaba el tren de los borrachos…”. Hoy día, la estación de Gor está completamente abandonada, pues allí solo crecen matorrales. Y no digamos la estación de Gorafe, reconvertida en un corral de cabras, y que hace tiempo han debido comerse las vías.
En Caniles el abandono es total, mientras que la chimenea de la azucarera Las Mercedes se eleva al cielo, como fiel testigo de aquella época del desarrollo. La estación de Baza ha sido restaurada, pero ya no queda ni rastro de las antiguas vías. Con el tren se llevaron las últimas esperanzas de estas tierras deprimidas, pues decían que la línea no era rentable. Claro, aquí lo único rentable de toda la vida han sido la emigración y el oficio de limpiabotas. El cierre de la línea significaba condenar al atraso económico a las comarcas de Guadix, Baza y Huéscar y, de paso, acabaron con el cultivo de la remolacha y dejaron sin salida a los productos de la zona. ¡Lo de siempre! Pero, mejor será quedarse con los bellos recuerdos y no contemplar estas ruinosas estaciones y andenes desaparecidos –ni siquiera se molestan en restaurarlos–, que más parecen fantasmas del pasado. “¡Viajeros al tren! El tren con destino a Gor, Gorafe, Baúl, Zújar, Freila, Baza, Caniles y Almendricos va a efectuar la salida de un momento a otro… ¡Piií!”.
Posdata: El artículo El tren de Guadix a Baza fue publicado en La Opinión de Granada, el 14 de diciembre de 2005. Después lo recogí en mi libro Artículos del Altiplano y de Granada (2014). La línea fue cerrada por el Gobierno de Felipe González, al mismo tiempo que apostaba por el AVE Sevilla-Madrid. A las comarcas de Guadix, Baza y Huéscar las condenaron a la Prehistoria y su única salida es la emigración. Un día me pasé por la Estación de Guadix y, de pura casualidad –pues no lo conocía–, me encontré a Nicolás Cárdenas, que me contó el cierre de la línea Guadix-Baza-Almendricos. Por él sabemos lo que ocurrió en el último viaje y a él le debo este artículo. Creo que vive todavía y me pasaré a saludarlo.
Resumo la noticia que publicó IDEAL, el 24 de junio pasado:
“Expertos de la UGR concluyen que el análisis de viabilidad de la línea Guadix-Baza-Lorca, hecho por el Ministerio de Transportes, en 2023, no tuvo en cuenta factores determinantes y pide un nuevo estudio.
El ministerio descartó el proyecto al considerar que las cuatro alternativas de recorrido planteadas no alcanzaban la rentabilidad financiera necesaria para su puesta en marcha. Los expertosde la UGR alegan que el marco regulatorio empleado fue «obsoleto» al no tener en cuenta compromisos como el manifestado por el Ejecutivo ante Europa, apenas un mes antes de la publicación del informe: como invertir en corredores ferroviarios para evitar a la ciudadanía el coste por el uso de las carreteras. Tampoco se incluyó la promesa de lograr una cuota de transporte de mercancías por tren del 10%, antes de 2030, cuando es una conexión que uniría a la red las huertas de Almería y Murcia. En la valoración económica, el informe no contabiliza el beneficio social que tendría la infraestructura para las comarcas que atraviesa o el ahorro que implicaría sacar de la carretera los camiones pesados. También considera un obstáculo insalvable la orografía a pesar de que países como Suiza, con una geografía mucho más compleja, presentan cuotas de reparto modal muy superiores a la de España. Asimismo se ignora la ventaja competitiva de la ingeniería española, que según el Tribunal de Cuentas, logra ahorros del 50% en proyectos de alta precisión como la línea Guadix-Baza-Lorca.
En este sentido, analizó la infraestructura de manera fragmentada, «subestimando la función estratégica de una línea que cierra la malla entre el Corredor Mediterráneo y el Eje Transversal Andaluz». Asimismo, despreció factores socioeconómicos en favor de los puramente financieros. Esto implicó que se quedaran fuera aspectos como el impacto que la recuperación de la línea tendría, por ejemplo, para frenar la despoblación en las comarcas de Guadix y Baza, pero también del norte de Almería y del área occidental de Murcia. Esto se traduce en mejores conexiones de la población a servicios públicos, como la educación o la sanidad, además de la ventana de oportunidad que supondría para las empresas en un territorio donde, según los cálculos de la UGR, el 29% de las compañías son pymes que podrían verse favorecidas por la mejora de las comunicaciones.
En definitiva, el análisis del Ministerio de Transportes descartó la Guadix-Baza-Lorca, pero no tuvo en cuenta factores que impulsaron otros proyectos en Madrid, Extremadura, País Vasco, Aragón y otros puntos de Andalucía. Los expertos lamentan que otros estudios, como los efectuados para las obras en la Antequera-Granada, la Madrid-Extremadura, la Vitoria-San Sebastián o los de acceso ferroviario del puerto de Bilbao, la Burgos-Vitoria o el corredor Zaragoza-Canfranc-Pau, sí los tuvieron en cuenta y finalmente se llevaron a cabo”.
Estas conclusiones de los expertos de la UGR dejaron satisfechos a los colectivos ferroviarios, como Amigos de Ferrocarril de Baza o Comarca de Guadix por el Tren. Su portavoz, Antonio Francisco Martínez, insistió en la importancia del estudio, «que acredita lo que llevamos años diciendo, que era un informe infame». El siguiente paso pasa por ir a Madrid. «Es lo que hemos pedido en la reunión», aseguraba. «Estamos lanzados y hay que hacerlo porque la Guadix-Baza-Lorca es una línea que merece la pena, porque tenemos razón al pensar que es viable. Es un día muy feliz», remarcaba el portavoz.
Solo me queda añadir que si la línea estuviera en Cataluña (tiene la competencia en los trenes de cercanías), en el País Vasco, Navarra…, el proyecto hubiera sido aprobado sin lugar a dudas. En 2005, la mayoría de las líneas ferroviarias eran deficitarias, salvo la de Madrid-Barcelona y el Ave Sevilla-Madrid, y lo mismo ocurre en la actualidad. Lo cierto es que el estudio de la UGR sobre la línea Guadix-Baza-Lorca no va a servir para nada, porque el Gobierno no va a mover un dedo.
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